A quinoa é uma semente (também tratada como grão e cereal, apesar de não ser exatamente nenhuma das duas coisas) cultivada há milhares de anos na região dos Andes, onde é chamado de quinua. No Brasil, começou a ser popularizado na década de 1990 por ser fácil de plantar e resistente ao clima.
O vegetal é da mesma família da beterraba, compartilhando com ela a presença de betalaínas e antioxidantes que fazem com que uma das variedades mais encontradas seja a quinoa vermelha.
Saiba mais sobre os benefícios desse alimento.
Propriedades e benefícios da quinoa vermelha
O ano de 2013 foi declarado pela Assembleia Geral das Nações Unidas como o “Ano Internacional da Quinoa”, um reconhecimento ao povo andino, responsável por preservar a quinoa em estado natural para as gerações presentes e futuras.
A importância do grão tem crescido graças ao seu alto valor nutritivo e a capacidade do vegetal de resistir às intempéries, tornando-o essencial no combate à fome em um mundo diante das mudanças climáticas.
Nutricionalmente, existem poucas diferenças entre a quinoa vermelha e as variantes das outras cores. Pesquisas indicam que as proteínas compõem em torno de 12 a 23% do grão, uma porcentagem maior que a de outros cereais, como o milho, o arroz, o trigo e a cevada.
Em comparação a esse grupo, a quinoa também pode apresentar uma proporção maior de vitamina B2, vitamina E e ácido fólico. Os valores de minerais como ferro, manganês e cobre presentes no grão são capazes de suprir a quantidade total de ingestão diária recomendada na dieta.
A variante vermelha da quinoa, por sua vez, pode apresentar teores maiores de compostos fenólicos, cálcio, enxofre e fósforo do que os grãos de outras cores. Entretanto, isso não é uma regra, já que esses valores variam principalmente pelas condições de cultivo, como solo e clima, e não tanto pela cor.
Como usar a quinoa vermelha na dieta?
Antes de preparar a quinoa vermelha para uma receita, o ideal é lavar os grãos ou deixá-los de molho, tal como fazemos com o feijão. Isso é importante para retirar as saponinas do seu exterior, um composto natural das plantas que confere-lhe um sabor amargo e pode causar desconfortos gastrointestinais.
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Em seguida, os grãos devem ser cozidos com um tempo de preparo similar ao do arroz. No caso da quinoa vermelha, o cozimento deve ser feito com três ou quatro partes de água para que o cereal não fique muito duro.
Pelo seu alto valor nutritivo, a quinoa pode ser utilizada em receitas simples, com poucos acompanhamentos. Por isso, vai bem em saladas frias, sopas e molhos. Também é possível triturá-la para fazer pastas ou farinhas.
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