Encontrada em algumas lojas de produtos naturais, a kava kava (ou apenas kava) ainda não é muito conhecida por aqui. Nativa das ilhas do Oceano Pacífico, onde é consumida tradicionalmente tanto por funções medicinais quanto em cerimônias rituais, ela pertence à espécie Piper methysticum e ganhou fama como um possível “calmante natural”.
O chá de kava, nome dado à infusão das raízes em água, é considerada a forma mais segura de consumo dessa planta, com estudos endossados pela Organização Mundial da Saúde (OMS). No entanto, outras apresentações requerem mais cuidado: alguns produtos a partir dessa espécie, quando usados em excesso, podem apresentar hepatotoxicidade, causando danos ao fígado.
Saiba mais sobre essa planta.
Quais os benefícios do chá de kava kava?
O princípio ativo mais importante por trás das propriedades da kava são as chamcadas kavalactonas, conhecidas pela modulação dos receptores de uma série de neurotransmissores, como dopamina, noradrenalina e GABA, entre outros.
Essa ação é o que explica suas possíveis vantagens para controlar casos de ansiedade. Estudos de revisão têm demonstrado que ela parece ser eficaz no manejo de algumas crises pontuais de ansiedade, mas não consegue controlar ou minimizar o transtorno a longo prazo.
Algumas pessoas também podem sentir efeitos sedativos ou semelhantes aos de um relaxante muscular, o que a tornou popular em alguns casos de controle de insônia, cefaleia e dores pelo corpo.
Tradicionalmente, o consumo da kava não é na forma de um chá quente, mas com as raízes da planta misturadas à água ou ao leite de coco.
As propriedades criam um efeito inebriante que algumas pessoas comparam ao álcool, tornando-a uma bebida consumida por alguns povos do Pacífico em celebrações sociais e religiosas, conforme a situação.
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Que cuidados devo ter com essa planta?
O uso considerado seguro da kava kava é na sua mistura tradicional da raiz com água, e consumida com moderação. A planta também é encontrada em cápsulas e tabletes, mas, neste caso, a concentração elevada — ou a má qualidade da matéria-prima — pode levar a consequências indesejadas para a saúde. O principal risco é a chance de danos ao fígado.
O chá de kava não pode substituir um tratamento recomendado pelo médico, seja para a ansiedade ou para qualquer outra indicação popular. Ele é contraindicado para gestantes e quem está amamentando, devido à falta de informações sobre sua segurança nessas situações.
Idealmente, mesmo sem contraindicação prévia, o uso deve ser informado ao médico. Especialmente quando você introduz uma planta nova na rotina, sempre há o risco de ter alguma hipersensibilidade ou alergia a um produto que você desconhecia. Em caso de qualquer reação inesperada, suspenda o uso e busque orientação com um profissional de saúde.
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