Letargia: o que é, sintomas, causas (e o que fazer)

Letargia é um estado de sono intenso em que a pessoa dorme a maior parte do tempo e necessita de estímulo constante para se manter acordada. Pode ser acompanhada de outros sintomas como confusão mental e fala incompreensível.

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Geralmente, a letargia é causada por infecções graves, principalmente quando afetam o sistema nervoso, mas também pode ser provocada por alterações metabólicas, AVC e efeitos colaterais de alguns medicamentos, como sedativos e anticonvulsivantes, por exemplo. 

Em caso de suspeita de letargia, é recomendado procurar uma emergência para que a causa seja identificada e tratada rapidamente. O tratamento da letargia pode envolver o uso de antibióticos, hidratação pela veia, uso de insulina e até cirurgia. 

Sintomas de letargia

Os principais sintomas de letargia são:

• Sono intenso, fazendo com que a pessoa durma a maior parte do tempo;
• Acordar apenas quando é chamado em voz alta ou agitado;
• Dificuldade para abrir os olhos quando é estimulado;
• Falar de forma incompreensível;
• Confusão mental;
• Dificuldade para manter-se acordado, voltando a dormir logo após o estímulo.

Além disso, outros sintomas como febre e convulsões, também podem estar presentes, dependendo da causa da letargia.

Em caso de suspeita de letargia é recomendado procurar uma emergência para uma avaliação.

Como confirmar o diagnóstico

O diagnóstico da letargia é feito pelo clínico geral ou médico emergencista, no hospital, através da avaliação dos sintomas, histórico de saúde e exames físico, laboratoriais e de imagem.

Neste caso, podem ser indicados exames como a dosagem de glicose no sangue e a tomografia computadorizada, para que a causa seja identificada e tratada adequadamente.

Possíveis causas

As principais causas de letargia são:

• Infecções graves, como meningite ou encefalite;
• Diabetes não controlada ou hipoglicemia grave;
• AVC ou traumatismo craniano;
• Desidratação ou deficiências nutricionais;
• Intoxicação por monóxido de carbono

Algumas vezes a letargia pode surgir como efeito colateral de medicamentos, como anticonvulsivantes e sedativos, quando são utilizados incorretamente.

Outras causas menos comuns de letargia incluem o uso de drogas ilícitas e a intoxicação devido a produtos químicos como pesticidas e herbicidas. Veja como identificar os sintomas de intoxicação.

O que fazer

Em caso de suspeita de letargia, é importante procurar a emergência assim que possível para uma avaliação, porque a letargia pode ter causas graves e que podem colocar a vida em risco quando não identificadas e tratadas rapidamente.

Como é feito o tratamento

O tratamento da letargia deve ser feito com orientação médica e depende da sua causa e pode envolver:

• Uso de antibióticos, em caso de suspeita de infecção;
• Medicamentos antídotos, como flumazenil, quando a letargia é causada por medicamentos benzodiazepínicos, por exemplo;
• Uso de oxigênio, em caso de dificuldade para respirar;
• Hidratação pela veia e uso insulina, em caso de cetoacidose diabética, por exemplo;
• Cirurgia, como em alguns casos de hemorragia intracraniana.

Por isso, a medida mais importante em caso de suspeita de letargia é procurar uma emergência para uma avaliação.

Criado por:
Equipe Editorial do Tua Saúde

Equipe editorial constituída por médicos e profissionais de saúde de diversas áreas como enfermagem, nutrição, fisioterapia, análises clínicas e farmácia.