A neuroplasticidade é a capacidade do sistema nervoso de mudar, aprender e adaptar a sua forma e função ao longo da vida, em resposta a estímulos, experiências, aprendizado, lesões ou doenças.
Os principais tipos de neuroplasticidade, ou plasticidade cerebral, são a estrutural e a funcional, que atuam na memória e aprendizagem, recuperação funcional e reabilitação, e adaptação e saúde do cérebro.
Para estimular a neuroplasticidade no dia a dia, é importante aprender coisas novas, ter boas noites de sono, realizar tarefas desafiadoras e manter uma alimentação saudável, por exemplo.
Para que serve
A neuroplasticidade é importante para:
- Manter a saúde cerebral;
- Melhorar a memória;
- Favorecer o aprendizado ao longo da vida;
- Evitar o declínio cognitivo e doenças degenerativas, como Alzheimer e Parkinson;
- Ajudar na recuperação e reabilitação após AVC, doenças neurodegenerativas e lesão cerebral;
- Permitir a adaptação do cérebro a diferentes experiências e acontecimentos.
A neuroplasticidade também mantém a função cognitiva e contribui para a formação de novos neurônios.
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Como estimular a neuroplasticidade no dia a dia
Algumas formas de estimular a neuroplasticidade no dia a dia são:
- Aprender coisas novas, como aprender um novo idioma ou tocar um instrumento musical;
- Realizar de forma contínua tarefas desafiadoras intelectualmente, como montar quebra-cabeças e jogar sudoku. Veja outros jogos para estimular o cérebro;
- Ter experiências que tiram da zona de conforto, como cozinhar uma nova receita, usar a mão não dominante e fazer um novo caminho para o trabalho;
- Praticar exercícios físicos regularmente;
- Ter boas noites de sono, dormindo de 7 a 9 horas por dia;
- Manter uma alimentação saudável e variada, incluindo frutas, vegetais, cereais integrais e proteínas magras;
- Praticar a atenção plena, por meio de práticas como meditação e mindfulness.
É fundamental também manter uma rede social forte e participar de atividades sociais, já que ajudam na formação de novas conexões cerebrais.
Tipos de neuroplasticidade
Os principais tipos de neuroplasticidade são:
1. Plasticidade estrutural
A plasticidade estrutural refere-se a mudanças físicas nas estruturas de neurônios e redes neurais, como mudanças no número, formato, força e conectividade das sinapses, que são as conexões onde os neurônios se comunicam uns com os outros.
Este tipo de plasticidade envolve mecanismos como a formação de novas sinapses ou a eliminação das que já existem, o crescimento de novos ramos de axônios, que são as longas projeções que os neurônios usam para enviar sinais, e a formação de novos neurônios no cérebro adulto.
2. Plasticidade funcional
A plasticidade funcional corresponde às alterações na eficiência, força ou sincronia das sinapses, sendo fundamental para o aprendizado e memória.
Esta plasticidade acontece através de mecanismos como a potenciação de longo prazo, que é um aumento persistente na força sináptica, e a depressão de longo prazo, que é o enfraquecimento persistente das sinapses.
