Segundo a Organização Mundial da Saúde, o micro-ondas é seguro e não faz mal para a saúde, desde que o aparelho esteja em boas condições de funcionamento e as instruções do fabricante sejam seguidas.
O micro-ondas usa radiação não ionizante, o que significa que possui energia suficiente para fazer as moléculas de água vibrarem, gerando calor, mas não o suficiente para alterar o DNA ou causar câncer.
Embora o processo seja seguro, é importante tomar precauções em relação aos recipientes usados no micro-ondas e às condições do aparelho para evitar riscos como queimaduras ou exposição a substâncias químicas de plásticos inadequados.
As micro-ondas podem afetar a saúde?
As micro-ondas são ondas de rádio de alta frequência que alimentam radares, televisões e sistemas de navegação.
Por ser uma tecnologia estudada há décadas, existem normas internacionais rigorosas que todos os aparelhos devem cumprir antes de serem comercializados e, por isso, as micro-ondas são seguras para a saúde.
Se a radiação fosse emitida em níveis extremamente altos e por períodos prolongados, poderia causar o aquecimento dos tecidos do corpo e prejudicar a circulação em áreas sensíveis, como olhos e testículos. No entanto, o design dos eletrodomésticos impede que isso aconteça.
Efeito do micro-ondas sobre os nutrientes
Uma preocupação comum é se o cozimento no micro-ondas provoca a perda de nutrientes.
Entretanto, cozinhar no micro-ondas é mais nutritivo do que ferver os alimentos, pois o tempo de cozimento é muito menor e não precisa da imersão dos alimentos em grandes quantidades de água.
A retenção de nutrientes ocorre da seguinte forma:
- Vitamina C e vitaminas do complexo B: por serem hidrossolúveis, essas vitaminas são melhor preservadas no micro-ondas, pois pouca ou nenhuma água é utilizada;
- Antioxidantes: alguns vegetais, como brócolis, couve e couve-flor, retêm melhor suas propriedades antioxidantes quando cozidos no micro-ondas;
- Minerais: minerais como potássio e magnésio não são afetados pelas micro-ondas, permanecendo intactos no final do cozimento.
Como o calor, no micro-ondas, é gerado diretamente nas moléculas de água dos alimentos, a temperatura externa não precisa ser tão alta ou prolongada.
Assim, isso evita que os nutrientes sejam degradados pelo calor excessivo, o que frequentemente acontece em fornos convencionais ou fogões a gás.
Riscos ao aquecer os alimentos
Para determinar se o uso do micro-ondas faz mal à saúde, é necessário prestar atenção ao tipo de recipiente usado.
O principal risco não é das micro-ondas, mas da transmissão de substâncias químicas presentes em alguns tipos de plásticos para os alimentos durante o aquecimento.
Os riscos mais frequentes identificados por especialistas incluem:
- Uso de plásticos inadequados: recipientes contendo BPA ou ftalatos podem liberar esses compostos químicos quando aquecidos, que são disruptores endócrinos;
- Aquecimento irregular: o micro-ondas pode deixar alguns pontos frios nos alimentos, onde bactérias podem sobreviver. Por isso, recomenda-se mexer os alimentos na metade do processo de aquecimento;
- Líquidos superaquecidos: a água pode atingir temperaturas acima do ponto de ebulição sem ferver, explodindo ao inserir uma colher e causando queimaduras graves.
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Para evitar esses problemas, é recomendado usar apenas recipientes de vidro, cerâmica ou plástico com a etiqueta “próprios para micro-ondas”.
Além disso, recipientes de metal ou papel alumínio devem ser evitados, pois podem causar faíscas e danificar o circuito elétrico do aparelho ou provocar incêndios.
Como o micro-ondas protege contra a radiação
O micro-ondas protege contra a radiação, porque é construído com material metálico que reflete as ondas, mantendo-as dentro do aparelho.
A porta de vidro deste aparelho possui uma tela metálica protetora que impede a fuga da radiação.
Embora as aberturas ao redor da porta possam liberar níveis mínimos de energia, estes são significativamente inferiores aos limites permitidos pelas normas de segurança.
Como garantir que o micro-ondas não afete a saúde
Mesmo que um micro-ondas seja seguro quando sai da fábrica, com o tempo, o material pode se degradar e permitir a passagem de alguma radiação.
Portanto, para garantir que o micro-ondas não afete a saúde, é importante tomar medidas como:
- Certificar sempre de que a porta feche corretamente;
- Verificar se a vedação da porta está danificada, enferrujada, rachada ou apresenta qualquer outro sinal de deterioração;
- Relatar qualquer dano dentro do micro-ondas ao fabricante ou a um técnico;
- Manter o micro-ondas sempre limpo e livre de resíduos de alimentos secos, especialmente na porta;
- Usar recipientes próprios para micro-ondas, com símbolos que indiquem sua adequação e evitando recipientes que contenham BPA ou ftalatos.
Se o micro-ondas estiver quebrado, é importante evitar usá-lo até que seja reparado por um técnico qualificado ou substituído por outro aparelho novo.
